Mekena Lauterbach, majka iz Illinoisa, doživjela je duboku dramatičnu i emocionalnu transformaciju u svom životu koja je započela tijekom posljednjeg tromjesečja njezine prve trudnoće. U prosincu 2023., dok je čekala sina, Mekena je dobila uporan i mučan kašalj. Unatoč njezinim višestrukim pokušajima da potraži pomoć od lokalnih medicinskih stručnjaka, njezini su simptomi zanemareni kao posljedica njezine trudnoće, što ju je spriječilo da dobije skeniranje prsnog koša koje se na kraju pokazalo ključnim za njezinu dijagnozu.
Kako je trudnoća odmicala i simptomi se pojačavali, Mekenin kašalj postajao je sve jači, što je dovelo do epizoda povraćanja. U 36. tjednu trudnoće, kada je kašalj dosegao gotovo nepodnošljivu razinu, primljena je u bolnicu gdje su liječnički tim obavili potrebne pretrage. Nalazi su otkrili pozamašan tumor, po veličini usporediv s grejpom, smješten u središnjem dijelu prsne šupljine i zadirući u desno plućno krilo. Ovaj tumor začepio je primarnu arteriju koja krvlju opskrbljuje pluća, što je rezultiralo značajnim respiratornim problemom i lišilo Mekenu i njezinu bebu odgovarajućeg kisika.
Zbog zamršenosti njezinog zdravstvenog stanja, Mekena je premještena u bolnicu u Chicagu, gdje je primila intenzivnu medicinsku intervenciju. Tim stručnjaka, koji se sastoji od opstetričara, kirurga, anesteziologa, pedijatara i medicinskih sestara, poduzeo je zajednički napor kako bi stabilizirali njezino stanje. Usprkos tome, tijekom njezine hospitalizacije liječnici su primijetili porast krvnog tlaka popraćen pojavom grčeva, što je predstavljalo dodatne rizike za njezinu trudnoću i dobrobit bebe.
Dr. Lin Li, stručnjak za medicinu majki i dojenčadi, opisao je ozbiljnost stanja. “Mekena je bila u kritičnoj situaciji. Tijekom trudnoće, funkcija pluća je ugrožena, a uz prisutnost značajnog tumora, vjerojatnost zatajenja disanja i srčanog zastoja bila je izrazito povećana”, izjavio je dr. Li. Zbog hitnih okolnosti Mekena je 31. ožujka podvrgnuta hitnom carskom rezu, nakon čega je u roku rođen sin Kolter.
Unatoč osjećaju emocionalne preplavljenosti zbog brzine poroda, Mekena je izrazila zahvalnost za brigu koju je njezin sin primio od strane medicinskog tima i bolničkog osoblja. Kalvin Lung identificirao je tumor kao treći stupanj melanoma. Infiltrirao je značajan dio Mekeninih pluća i proširio se u glavno deblo plućne arterije, komplicirajući dijagnostički proces. S obzirom na nejasno podrijetlo tumora i nedostatak literature o liječenju takvih slučajeva, medicinski tim je morao uložiti znatne napore i osloniti se na internu stručnost bolnice kako bi formulirao učinkovitu strategiju liječenja.
Nakon toga, Mekena je započela s imunoterapijom, što je rezultiralo smanjenjem veličine tumora s 13 na 9 centimetara. Uslijedila je značajna kirurška intervencija koja je uključivala uklanjanje cijelog desnog plućnog krila, dijelova glavne plućne arterije i limfnih čvorova. Ova operacija bila je neophodna za očuvanje njezina života. Unatoč patološkom izvješću koje ukazuje da nakon operacije nije ostalo živih stanica melanoma, bilo je neophodno nastaviti s dodatnim terapijama i pažljivo pratiti njezino stanje.
Dr. Lung je izjavio: “Tumor se znatno smanjio nakon tri doze imunoterapije, a operacija je prošla bez ikakvih dodatnih komplikacija. Trenutačno, Mekenine pretrage ne otkrivaju znakove metastatske bolesti melanoma, a mi ostajemo optimistični da će kontinuirano praćenje dati stalne pozitivne rezultate. .” Uz potporu svog medicinskog tima i obitelji, Mekena je ustrajala u liječenju imunoterapijom, koje bi trebalo trajati još godinu dana, s željom da rak ostane stabilan i da se može njime upravljati. Unatoč tome što je proživjela ovo duboko izazovno i traumatično iskustvo, njezina nevjerojatna hrabrost i odlučnost da preživi inspirirali su mnoge.
