Danas se bavimo pitanjem o tome gde se zapravo nalaze raj i pakao, temama koje su vekovima predmet filozofskih i teoloških razmatranja. Često zamišljamo raj kao prelepi vrt ili Edenski vrt, dok pakao smatramo mestom večne patnje.
Međutim, sveštenik Nikita Zverev, šef misionarskog odeljenja Irkutske eparhije, podelio je svoje gledište na ova goruća pitanja i poziva nas da dublje razmotrimo šta zaista znače ti pojmovi.
- Kroz Sveto pismo, raj se pominje samo nekoliko puta, a pakao još ređe. Isus u Novom zavetu obećava spasenje razbojniku, dok apostol Pavle i Jovan u Otkrivenju govore o raju. Raj je zamišljen kao mesto bez briga i bolesti, ali sa odgovornošću da se obavlja rad u Edenskom vrtu, dok je pakao često opisan kao „večni oganj“, „spoljna tama“ i „ognjeni gehen“. Iako se ovi opisi mogu shvatiti doslovno, sveštenik Zverev smatra da bi trebalo dublje da istražimo ove pojmove i razmislimo o tome da li je raj i pakao, možda, stanje uma, a ne nužno fizička mesta.
Zverev napominje da niko ne zna tačno gde se duša nalazi nakon smrti i da su pitanja o zagrobnom životu tajna koja je skrivene od ljudi. On ističe da bi saznanje o tom životu moglo dovesti do samoobmane i gordosti. Prema njegovom mišljenju, raj i pakao već mogu postojati ovde, na zemlji, u svakodnevnim iskustvima ljudi. Sveti Oci takođe podučavaju da će Isus Hristos prilikom Drugog dolaska odrediti pravednike i grešnike, gde neki od njih mogu biti dovedeni u Večno Blaženstvo, dok će drugi biti upućeni u mračnu propast.
Kada je reč o Nebeskom Carstvu, mnogi ljudi ga mešaju sa rajem ili večnim životom, misleći da je to neko određeno mesto ili svemir. Međutim, Zverev ističe da Carstvo Nebesko nije određeno mesto, već je to stanje mira, gde nema razdvajanja između Boga i čoveka. Da bi se do njega došlo, potrebno je živeti po zapovestima Božjim, učestvovati u crkvenim službama, ispovediti se i pričešćivati. Najvažnija stvar je da Carstvo Nebesko bude unutar nas, kako je to Hristos i rekao: „Carstvo nebesko je u vama.“
- Zverev takođe savetuje da za bolje razumevanje Svetog pisma, prvo treba proučiti Evanđelje, a zatim i Stari zavet sa komentarima Svetih Otaca. Stari zavet je, prema njegovim rečima, teško razumeti bez tumačenja, a čak i dela apostola Pavla i Petra zahtevaju komentare da bi se pravilno shvatila.
U konačnici, sveštenik Zverev podseća nas da su raj i pakao mnogo više od fizikalnih lokacija — oni su stanja koja se mogu doživeti u životu svakog pojedinca, u njegovom odnosu prema Bogu, životu i drugim ljudima
